Cilaos et la Chapelle

 Les dimanches sont l’occasion de sorties en famille avec nos amis Rachel, Seb, Léon et Basile.

C’est la seconde fois que nous choisissons de nous rendre dans le cirque de Cilaos. Avec son collège, son hôpital et ses nombreux habitants, la ville constitue une véritable « île dans l’île ». Si l’image est un peu facile, elle n’en est pas moins l’impression que cela donne tant son accès est une aventure visuelle et de conduite. Pour y parvenir, on emprunte en effet la fameuse route des 400 virages. Parsemée de cols, de guets, de ponts et de tunnels, les un peu plus d’une heure de route depuis Saint Benoit vous font changer de monde. Les remparts de plus de 1000m, les pitons et les rivières s’enchaînent pour parvenir enfin à cette petite capitale de l’intérieur, qui n’est pas sans rappeler dans l’esprit ses grandes sœurs métropolitaines, Briançon ou Chamonix avec laquelle elle est d’ailleurs jumelée depuis 1988. 

La ville reliée par cette unique route (contrairement à Mafate qui n’est accessible qu’à pied), est devenu un lieu très touristique, le cadre époustouflant et la multitude des départs de randonnées l’explique aisément. 

Au retour de l'après-midi les nuages sont là, comme chaque jour...

C’est aussi un endroit de villégiature pour les Réunionnais aisés qui peuvent venir y trouver la fraîcheur et l’ambiance animé bien qu’éloigné des grands centres urbains de l’île.

Dans ce petit paradis, nous avons choisi d’aller découvrir le site de la Chapelle. Une randonnée qui démarre par une belle descente (comme souvent ici) et nous mène à un incroyable site géologique. D’immenses falaises se rejoignent dans le ciel pour former une voûte qui, par son ampleur (près de 100m), fait plutôt penser à une cathédrale qu’à une chapelle. Des vasques et une rivière qui la parcourt au fond offrent des lieux de baignades, des terrains de jeux de glisse et de contemplation du site. C’est ici que se trouver l’ancienne chambre magmatique du piton des neiges, à quelques 1900 m sous sa cime. Ce canyon sculpté par l’eau est habité par des milliers d’hirondelles dont les cris se joignent à celui de l’immense cascade qui barre le fond de la cavité.

Avec seulement 750m de D+ et 3h30 aller-retour, c’est un cheminement facile pour rejoindre ce magnifique lieu.

L'impressionnante "falaise code barre"

Petite saucisse sur le Rougail (formule imaginée par nos soins pour un équivalent Péi de « Cerise sur le gâteau »), un opportun petit snack se situe juste avant le pa

rking à la fin de la boucle de retour. La citronnade maison glacé à 1 euro est irrésistible…

Quelques images du lieu en photos et vidéo.

 

Et la vidéo des exploits du jour !

Les aitiens en vadrouille à la Chapelle de Cilaos